Enceladus, शनि ग्रह का एक बर्फ़ीला चंद्रमा है जिसके सतह के नीचे खारे पानी का महासागर के होने का संकेत मिला है
नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्रित जानकारी से वैज्ञानिकों ने पता लगाया कि Enceladus जीवन की खोज के लिए बहुत ही महत्वपूर्ण है।
नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान ने एनसेलडस पर एक रहस्यमय काले धब्बे का खोज किया, जो समय के साथ गायब हो गया
कैसिनी अंतरिक्ष यान की तस्वीरों का विश्लेषण करते हुए वैज्ञानिकों ने एनसेलडस पर काले धब्बे को 2009 में पहली बार देखा था
2012 मे यह धब्बा विलुप्त हो गया जो वैज्ञानिकों के लिए बहुत ही रहस्यमयी था जिससे इसके उत्पत्ति और प्रकृति के बारे में जिज्ञासा जाग उठी।
माना जाता है कि ये काले धब्बे एनसेलडस की सतह के नीचे स्थित महासागर से हाइड्रोथर्मल गतिविधियों के परिणाम स्वरूप उत्पन्न हुए हैं।
इन धब्बों का गायब होना एनसेलडस पर हो रही सक्रिय भूगर्भीय प्रक्रियाओं जैसे बर्फीले वाष्प और अन्य पदार्थों का उत्सर्जन का संकेत देता है।
काले धब्बों के विश्लेषण से वैज्ञानिकों को एनसेलडस में मौजूद जैविक रासायन से संभावित जीवन के लिए आवश्यक तत्वों की उपस्थिति के संकेत मिल सकते हैं।
एनसेलडस पर हाइड्रोथर्मल वेंट्स मौजूद हो सकते हैं, जो पृथ्वी की तरह होते हैं और जो जीवन के लिए आवश्यक परिस्थिति प्रदान करते हैं।
इस खोज ने एनसेलडस पर संभावित रहने योग्य वातावरण को और अधिक जानने के लिए प्रेरित किया है क्योंकि यह संकेत देता है कि जीवन संभवतः ब्रह्माण्ड के अन्य जगहों पर भी हो सकता है।